Ultima Modifica: 7 Marzo 2024 | Pubblicato il: 7 Marzo 2024
Il 30 gennaio 2024, il Punto Focale Nazionale del Regolamento Sanitario Internazionale (NFP RSI) dell’Uruguay ha notificato all’Organizzazione mondiale della sanità (OMS) un caso umano di infezione da virus dell’encefalite equina occidentale (WEE). Il paziente è un uomo di 42 anni originario di una zona rurale del Dipartimento di San Jose, nel sud dell’Uruguay. Questo è il primo caso umano confermato segnalato in Uruguay dopo più di un decennio; gli ultimi casi umani segnalati di WEE si sono verificati nel 2009.
La WEE è una rara malattia virale trasmessa dalle zanzare che colpisce gli equini e gli esseri umani. La maggior parte dei casi umani sono associati a epidemie negli uccelli o nei cavalli. Il virus ha il potenziale per diffondersi attraverso la migrazione di uccelli infetti o lo spostamento di persone e animali portatori del virus. Dato che gli uccelli fungono da serbatoio, possono fungere da ospiti amplificatori per la diffusione virale in altri paesi. I gruppi a rischio includono persone che vivono, lavorano o partecipano ad attività all’aperto in aree endemiche o dove sono presenti epidemie attive di malattie negli animali. I vaccini contro il virus WEE sono disponibili per gli equini. È consigliabile raggiungere un’elevata copertura vaccinale tra gli equini nelle aree considerate a rischio ed effettuare richiami vaccinali annuali.
Descrizione della situazione
Il 30 gennaio 2024, il Punto Focale Nazionale del Regolamento Sanitario Internazionale dell’Uruguay ha notificato all’Organizzazione Panamericana della Sanità/Organizzazione Mondiale della Sanità (OPS/OMS) un caso umano confermato di WEE. Si tratta di una persona di 42 anni proveniente da una zona rurale del Dipartimento di San Jose, è il primo caso umano di RAEE in Uruguay dal 2009 (1,2).
Il paziente ha manifestato i sintomi nei primi giorni di gennaio 2024, riferendo cefalea, febbre, fotofobia e vomito. Successivamente il paziente ha presentato un deterioramento della coscienza e i modelli di imaging medico erano compatibili con l’encefalite, richiedendo il ricovero in terapia intensiva per alcuni giorni. Attualmente il paziente è guarito ed è stato dimesso. (1,2).
Durante l’evoluzione della malattia del caso, l’analisi del liquido cerebrospinale è stata eseguita secondo il protocollo e le forniture disponibili nella regione. Il campione è stato elaborato dal Laboratorio Nazionale del Ministero della Salute dell’Uruguay. Inizialmente è stato ottenuto un risultato negativo mediante RT-PCR. L’evoluzione clinica del paziente ha richiesto ulteriori punture lombari, che sono state analizzate per il rilevamento di anticorpi IgM specifici per il virus WEE, e il 30 gennaio 2024 è stato ottenuto un risultato positivo (1,2).
Per quanto riguarda il contesto epidemiologico, l’individuo risiede in un’area rurale in un dipartimento del Paese con circolazione virale nota dei WEE; questo dipartimento ha la più alta incidenza di casi confermati negli equini nel paese. Secondo l’indagine epidemiologica il paziente non ha avuto contatti diretti con equini.
Tra il 5 dicembre 2023 e il 30 gennaio 2024, il Ministero dell’allevamento, dell’agricoltura e della pesca dell’Uruguay ha confermato 76 casi di WEE equini in 16 dipartimenti del paese: Artigas, Canelones, Cerro Largo, Durazno, Flores, Lavalleja, Montevideo, Paysandú, Río Negro, Rivera, Rocha, Salto, San José, Soriano, Tacuarembó e Treinta y Tres. Il Dipartimento di San Jose ha registrato la percentuale più alta di casi equini, pari al 30% dei casi equini confermati nel paese (3).
Epidemiologia
La WEE è una malattia rara trasmessa dalle zanzare causata dal virus omonimo, che appartiene al genere Alphavirus della famiglia Togaviridae, a cui appartengono anche i virus dell’encefalite equina orientale (EEE) e dell’encefalite equina venezuelana (VEE). I principali ospiti serbatoio dei virus EEE e WEE sono gli uccelli passeriformi. Negli esseri umani, il virus WEE può causare sintomi che vanno da moderati a gravi forme di meningite ed encefalite.
Il virus ha il potenziale per diffondersi in altre aree attraverso la migrazione di uccelli infetti o anche attraverso lo spostamento di persone e animali portatori del virus. Dato che gli uccelli fungono da serbatoio, possono fungere da ospiti amplificatori per la diffusione virale in altri paesi. I gruppi a rischio includono persone che vivono, lavorano o partecipano ad attività all’aperto in aree endemiche o dove sono dichiarate epidemie attive di malattia negli animali.
Il virus WEE circola principalmente nelle regioni occidentali del Canada e degli Stati Uniti e nel cono meridionale del Sud America. Dalla fine di novembre 2023, in Uruguay è stato osservato un numero significativo di focolai equini. L’ultimo caso umano di RAEE segnalato in Uruguay risale al 2009.
Attività di sanità pubblica
Le autorità sanitarie locali e nazionali hanno implementato misure di sanità pubblica basate sulle raccomandazioni PAHO/OMS recentemente pubblicate, con un approccio interistituzionale e globale tra salute animale, salute umana e salute ambientale (One Health). Ciò include il rafforzamento della capacità di individuazione, follow-up e monitoraggio della conferma di laboratorio dei casi sospetti; comunicazione del rischio con particolare attenzione alle misure di prevenzione e controllo a livello ambientale; controllo del vettore; e misure di protezione personale (1).
La comunicazione completa del Ministero della Salute è disponibile al seguente link: Ministero della Salute_Encefalite equina occidentale_0005260-19022024-DGPRE-DGPRE-P